老牛湾堡建于明朝成化三年（1467年），崇祯九年（1636年）包砖加固。古堡坐落在紧靠黄河大峡谷的悬崖峭壁上，是明代长城防御系统的重要组成部分。城堡平面呈长方形，坐北向南，周长120丈。堡内原有建筑大部已毁，现存照壁、真武庙、关帝庙、观音庙及旗杆基座等。城门外有碑刻一座，记录重修时的信息，其上从右至左镌刻有镇守此堡的文官、武将等官职及姓名。老牛湾堡在明代是偏关防御的前哨，明史记载老牛湾“夏守边而冬守河即为寇卫”。位置险要，易守难攻，曾有着重要的军事防御作用。